Chambly, le 6 juin 2001 - Le président et chef de la direction de la brasserie Unibroue, M. André Dion trouve que la position de la direction de l'Agence canadienne d'inspection des aliments (ACIA), qui a décidé de retirer la certification « sans OGM » accordée récemment aux produits de la brasserie de Chambly, est incohérente et totalement inacceptable puisque la situation reste inchangée, la brasserie de Chambly continuant de produire ses bières avec les mêmes produits sans OGM et les mêmes recettes éprouvées.

Rappelons ici que le 22 juin 2000 et le 24 avril dernier, l'ACIA reconnaissait, par voie de certification, que toutes les bières de la brasserie Unibroue étaient produites à partir d'ingrédients ne comptant aucun organisme génétiquement modifié. Cette reconnaissance, aboutissement d'une démarche d'Unibroue visant notamment à exporter ses produits, constituait le fer de lance d'une stratégie visant à prendre une place importante sur le marché européen.

Il semble cependant qu'une telle certification, même si elle découle d'un processus scientifique fiable et reconnu, effectué par une agence gouvernementale dûment autorisée à ces fins, ne doive pas faire l'objet d'annonce publique. On peut se poser la question à savoir pourquoi un certificat déclarant, selon les termes mêmes imposés par l'ACIA à l'effet que les bières d'Unibroue sont sans OGM, constitue une garantie en Europe alors que cette même garantie, s'appliquant aux mêmes produits, ne serait aucunement valide ici même au Canada.

En effet, dès le moment où Unibroue s'est mise à mentionner cette nouvelle caractéristique de ses bières, elle a été confrontée à une mise en demeure émanant de l'ACIA lui interdisant de faire connaître publiquement ce nouveau statut. Qui plus est, ne laissant au brasseur aucune possibilité de discussion, l'ACIA lui annonçait, par la même occasion, qu'elle lui retirait la certification finale accordée à peine un mois plus tôt et l'invitait à déposer « une nouvelle Déclaration/Certification qui soit acceptable pour toutes les parties impliquées. » Autrement dit, puisqu'elle a avisé le public de la nature des produits qu'elle utilise, Unibroue est pénalisée. On peut alors se poser une question de base : pourquoi un certificat qui, par son essence même, est de nature publique, ne peut-il pas faire l'objet de présentation publique et de publication ?

Dans sa présentation, la demande de certification, déposée sur le formulaire et selon les termes prescrits par l'ACIA, précise en toutes lettres le but de la demande de certification. D'ailleurs, à sa lecture même, on ne peut ignorer le but de la démarche. Pourtant, la décision prise par la direction exécutive du Centre opérationnel du Québec de l'Agence canadienne d'inspection des aliments énonce clairement qu'elle considère que la Loi interdit de mentionner une telle certification dans la promotion des produits qui en font l'objet ! Unibroue est donc punie pour avoir dit la vérité à ses clients ! On peut se poser la question à savoir que ce qui est bon pour l'Europe n'est pas bon pour le Canada !

Dans une lettre qu'il a fait parvenir à la brasserie, le directeur de cette agence gouvernementale, faisant fi des répercussions d'une telle décision sur le plan international, retire rétroactivement l'accréditation accordée.

Autrement dit, l'ACIA vous accorde une certification mais on doit garder ça secret !!!

Selon André Dion : « Unibroue, soucieuse de la nature des ingrédients qu'elle utilise dans la fabrication de ses bières, vise à assurer aux consommateurs des produits purs et sains. L'Agence gouvernementale nous a accordé cette certification à la suite d'un processus rigoureux qui a démontré que tous les produits utilisés dans la fabrication de nos bières sont totalement exempts d'organismes génétiquement modifiés. Nous n'avons pas acheté ou obtenu cette certification sous de fausses représentations. Nous avons fait, devant l'ACIA, la preuve documentaire de nos prétentions avant qu'elle n'accepte d'apposer son sceau sur le certificat. D'ailleurs, cette agence ne conteste pas le fait que nos bières soient sans OGM, elle refuse simplement qu'on le dise sans son consentement ! »

« Pour nous, cet inexplicable revirement de situation est catastrophique et remet sérieusement en cause la viabilité de notre démarche européenne. Sans vouloir présumer d'intentions malveillantes, je pense qu'on est en droit de s'interroger sur les motifs qui poussent les dirigeants de cette agence gouvernementale à agir unilatéralement sans tenir compte des conséquences de leur geste. Qui sont les bénéficiaires d'une telle décision ? Quels sont les intérêts qui profitent de cette spectaculaire volte-face ? Sûrement pas les consommateurs ! »

Les autorités de la Brasserie Unibroue n'ont pas l'intention de rester inactives devant un tel mépris de leurs droits et entendent prendre tous les moyens pour protéger les consommateurs et pour forcer l'Agence canadienne d'inspection des aliments à réactiver la certification des bières produites par Unibroue.

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Pierre Desjardins
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