Chambly, le 9 mars 2001 - Pour l'année se terminant ce 31 décembre 2000, le chiffre d'affaires a subi une baisse de 8,7% sur celui de l'année précédente, passant de 23 439 244$ à 21 397 029$.

Toutefois, si l'on tient compte de la vente de la filiale Fourquet Fourchette en juin 2000, la baisse des activités strictement brassicoles a été de 1 353 241$, soit 5,8%.

Cette baisse combinée a une légère réduction de la marge face à une concurrence plus agressive s'est traduite par une diminution du bénéfice net de 54,5% malgré une gestion serrée des frais d'exploitation. Le bénéfice par action de 0.18$ qu'il était en 1999 a chuté à 0.08$ en 2000.

Exprimé en hectolitres, le volume est passé de 66 270 en 1999 à 63 483 en 2000, une diminution de 4,2%. Alors que les ventes à l'extérieur ont affiché une croissance de 4,8%, notamment aux États-Unis avec une hausse de 29,1%, c'est au Québec, pour la première fois de sa courte histoire, qu'Unibroue a connu une diminution de son volume de ventes, et ce, de l'ordre de 9,1%.

« Depuis que les grands brasseurs ont élargi en 1999 leur champs d'action, en distribuant des bières importées, il est facile de constater que les espaces disponibles pour nos produits ont été réduits et même éliminés dans certaines chaînes alimentaires tout autant que dans de nombreux établissements de consommation sur place » explique André Dion, le président.

« Ces ententes d'exclusivité ou d'achats d'espaces ont eu comme conséquence de nous évincer » ajoute Monsieur Dion.

Suite à une plainte déposée au Bureau de la concurrence par les microbrasseries en août 2000, le Commissaire de la concurrence a ouvert une enquête relativement aux pratiques de ventes et de distribution de la bière au Québec. A la demande du Commissaire, le 21 décembre dernier, la Cour Supérieure du Québec a émis une ordonnance en vertu de la Loi sur la concurrence enjoignant à Molson Canada, Brasserie Labatt Ltée et d'autres fabricants de bières ainsi qu'aux grandes chaînes d'alimentation à produire des renseignements et des documents sous serment.

« Curieusement, depuis cette date les ventes ont connu une croissance de 15,6% » termine Monsieur Dion.

Heureusement, encore une fois, le consommateur qui sans cesse se plaignait depuis des mois de ne plus trouver nos bières, aura le dernier mot.